Orcas viven en todos los océanos del mundo. Estos mamíferos prefieren aguas frías, particularmente en las regiones polares. Las poblaciones de orcas más grande se encuentran en el Artico y en Antártida. Se estima que viven 160,000 orcas en las aguas alrededor de Antártida. También se encuentran en todos los mares incluyendo el Mediterraneo oeste, el Mar Arabe, y el Golfo de Adén. Usualmente se encuentran dentro de 500 millas de la costa. Estos mamíferos prefieren aguas profundas. No es común encontrarlas en zonas de marea tales como bahias llanas, mares rodeados de tierra, y estuarios. Las orcas migran de lugar a lugar dependiendo de la disponibilidad de comida y la formación de hielo en las aguas congeladas.
La orca, también conocida como la ballena mala, es el miembro más grande de la familia de los delfines. Su cabeza tiene la forma de un cono. Orcas tienen 10-12 dientes grandes curvados y en forma de cono en cada lado de su mandíbula, y músculos poderosos en la boca con los que atrapan presa.
Color: Los orcas tienen un distincto cuerpo color negro, con parchos blancos sobre los ojos, debajo de la mandíbula, en la barriga, y a ambos lados del cuerpo. También tienen un parche gris detrás de la aleta dorsal. Se cree que este patrón de colores le ayudan a camuflagearse mientras se alimenta. Su espalda oscura aparenta el agua que tiene debajo, mientras que su barriga clara aparenta la luz que viene de arriba. Este camuflage, llamado “contrasombras,” ayuda al orca acercarse a su presa.
Tamaño y peso: Orcas hembras crecen a medir entre 16-23 pies de largo, y pesan entre 3,000-8,000 libras. Los varones son un poco más grande, midiendo entre 23-26 pies y pesando entre 8,000-12,000 libras.
Aletas: Orcas tienen una aleta dorsal negra muy única. Esta aleta dorsal puede medir hasta 3 pies de alto en hembras, y 6 pies en varones.
Reproducción
Orcas varones alcanzan maduez sexual al medir 22 pies de largo, o entre los 12-16 años de edad. Las hembras alcanzan madurez sexual al medir 16 pies de largo, o entre los 6-10 años de edad. Orcas mayormente se emparejan durante el invierno y temprano en la primavera. Las hembras tienen un periodo de embarazo de 17 meses, y dan a luz cada 3 a 10 años. Cuando nace una orca, mide entre 6.5 y 8 pies de largo y puede pesar hasta 400 libras.
Kids do Ecology. (2012). Mamiferos Marinos Orca. 01/10/2021, de Kids do Ecology Sitio web: http://kids.nceas.ucsb.edu/sp/mmpspan/orca.html
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